El nombre de microfinanzas se usa para los créditos que tienen como fin impulsar l emprendimientos,buscando que los trabajadores por cuenta propia tengan  capital de trabajo. Es un significado muy generalizado entre las organizaciones que se dedican a  ayudar poblaciones de escasos recuros para que puedan acceder a su propio empleo.

El concepto de microfinanzas mutualistas es más amplio porque se refiere a créditos como solución a diversas necesidades; de salud, educación, mejoramiento de vivienda, recreación  y también para capital de trabajo.

La tradición de las mutuales en general, ha sido la de  instalar la infraestructura requerida para la prestación de los servicios que se proponen. Por ejemplo, si son servicios de salud, tener sus propias clínicas o centos médicos, si son auxilios para lo funerario, tener su propia funeraria.

La propuesta de las microfinanzas mutualistas es la de ser entidad que maneja dinero,  y en vez de dedicarlo a infraestructuras físicas, ofrece los servicios en dinero.

En este sentido se asemeja más a banco o a aseguradora. Banco en cuanto según la legislación colombiana, las mutuales  puede hacer ahorro y crédito con sus asociados y es aseguradora porque los auxilios  en dinero, en caso de muerte, son similares a los seguros de vida.

En Colombia las mutuales por lo general han sido solo para lo exequial, y por ello  se ha creado el error de pensar que  mutual y funeraria son iguales. Por fortuna ya se está dando el cambio hacia las microfinanzas mutualistas que son para diversidad de servicos prestándolos a traves de financiación y haciendo convenios con entidades que tengan infraestructua para ello como cínicas, funerarias, colegios, centros recreativos, etc.  El caso de lo funerario es claro, los asociados contratan con la funeraria y la mutual bien paga  o entrega el dinero a la familia, acorde con lo convenido.