Es innegable que el desarrollo del sector solidario en general, depende en gran medida, de las políticas de fomento y promoción que formulen y apliquen los gobiernos. Y para el mutualismo, en Colombia, estas políticas han sido casi que inexistentes, lo que explica que sea el sub-sector de más limitado desarrollo dentro de la economía solidaria .

Para verificarlo, es suficiente observar la siguiente cronología, donde se muestra el proceso de implantación de las diferentes formas de la economía solidaria en nuestro país y las fechas de sus respectivas  legislaciones reglamentarias, que son las que otorgan formalidad y estímulo para el desarrollo de cada modalidad de empresa solidaria.

Siglo XV al siglo XVIII. Existían los resguardos, las mingas, los convites que practicaban los indígenas. Los misioneros traen el modelo de los montepíos españoles y lo aplican como  auxilio mutuo parroquial, que es el antecedente histórico de las mutuales en el país.

Siglo XIX.   Los resguardos siguen como asignación de tierras para los indígenas y los convites y la mingas se siguen practicando en zonas rurales. Además, se crean sociedades de artesanos que tuvieron actividad política a mediados del siglo, y que luego derivaron en llamadas sociedades enterradoras, o sea mutuales dedicadas a lo funerario.

1.900 a 1920. Proliferan sociedades mutuales de hecho entre los sectores pobres urbanos.

1922. Se dicta el Decreto 1326 que reconoce los fondos de empleados.

1920. Se empieza a difundir la organización cooperativa que ha contado desde este año con mucho apoyo por parte de los gobiernos.

1921 a 1940 Siguen proliferando las mutuales como sociedades enterradoras o de auxilio mutuo. La mayoría de hecho, pocas con personerías otorgadas por las gobernaciones.

1931. Ley 134, marco regulatorio para las cooperativas, lo cual las legaliza y les garantiza favorecimiento gubernamental

1932. Decreto 1339 que crea la Superintendencia Nacional de Cooperativas

1939. Ley 128 de fomento y beneficios tributarios para las cooperativas.

1941 a 1970. Continúan las mutuales de hecho, y algunas con personerías jurídicas de las gobernaciones. Como no poseen legislación específica, se les aplica en subsidio la de las cooperativas, lo que ayuda aún más a que persistan en la informalidad. La industrialización favorece la creación de fondos de empleados  y de cooperativas patrocinados por las empresas.

1944. Nuevo reconocimiento a los fondos de empleados mediante el decreto 1510.

1958. Decreto Ley 1598 que actualiza la legislación cooperativa y ello fomenta la creación de cooperativas y sus organizaciones de segundo grado que recibieron mucho apoyo internacional.  Algunas ya han desaparecido, pero en su momento le dieron mucho impulso desarrollo almcooperativismo como son; UCONAL, ASCOOP, COOPDESARROLLO,FINANCIACOOP.

 1958 Legislación sobre acción comunal.

1961. Ley de Reforma Agraria que ofrece apoyo a organizaciones campesinas y cooperativas a través de la Alianza para el Progreso, estimula la creación de las cooperativas rurales.

1981. La Superintendencia de Cooperativas se transforma en Departamento Administrativo Nacional de Cooperativas

1986. Se crea la Federación de Mutuales de Antioquia.Que es la primera organización de segundo grado que se ha dedicado a defender e impulsar el mutualismo.

1988. Ley 79. Actualiza la legislación cooperativa y autoriza la promulgación de los decretos reglamentarios sobre mutuales, fondos de empleados y cooperativas de trabajo asociado.

1989. Decreto 1480 que le dio reconocimiento y regulación a las mutuales. Constituyéndose dicho decreto en la partida formal de nacimiento  del Mutualismo en Colombia. Lo que lleva a concluir que han sido 500 años de informalidad frente a 20 años de formalidad.

1990 a 2002 El sub-sector mutual,  por su propia cuenta, inicia un proceso de diversificación de servicios en especial en lo relacionado con las microfinanzas.

1991. La Ley de seguridad social permite  a las mutuales actuar como empresa solidaria de salud.

1998.  Se dicta la ley 454 como marco conceptual del sector solidario y  que regula la actividad financiera cooperativa. Nacen el DANSOCIAL (Departamento Administrativo Nacional de la Economía Solidaria) y la SUPERSOLIDARIA (Superintendencia nacional de la Economía Solidaria.

Conclusiones

 De esta cronología de hechos y legislaciones sobre la evolución de las diversas formas de la economía solidaria se deduce lo siguiente:

1.   Así como ocurrió en el mundo, el mutualismo es  la organización solidaria más antigua que existe en Colombia porque se viene practicando desde la época de la Colonia.

2.     El mutualismo fue asumido por las clases populares de los centros urbanos como alternativa para ayudarse en la solución de una de las dificultades que más afecta a los seres humanos, la muerte.

3.    Aunque los servicios funerarios han sido la base para la organización de las mutuales, también han establecido servicio médicos, odontológicos, ahorro, educación, etc., con la característica, de que por lo general, han sido administradas por líderes comunitarios, de escaso nivel académico, que dedicaban trabajo no remunerado a la gestión mutual. Su gran mérito es haber mantenido viva la idea del mutualismo.

4.    La mayor responsabilidad por el atraso del mutualismo es atribuible al Estado. Y para demostrarlo no es sino mirar en el cuadro cómo el mutualismo vino a tener reglamentación jurídica  apenas en 1989. En cambio, los fondos de empleados fueron reconocidos desde 1922, y las cooperativas desde 1931, las cuales siguen obteniendo importantes legislaciones que han  promovido su desarrollo.

5.    Y tampoco se puede olvidar introducir en los análisis sobre la economía solidaria, la variable del estrato social donde surgen y se arraigan las diversas formas empresariales, así:

¨    los fondos de empleados dentro los trabajadores de las empresas froamles, por eso su desarrollo está unido al  proceso de industrialización y comercialización del país.

¨    Las cooperativas en sus orígenes se crearon al amparo de los sindicatos de las grandes industrias, más tarde se expandieron a empresarios y trabajadores del sector rural.

¨    Las mutuales se crearon entre la población migrante a los centros urbanos que no alcanzaba ocupación en las empresas industriales y comerciales, y por ello se arraigaron entre lo que se denomina economía informal o más claro "economía del rebusque".

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Otra variable bien importante que hay que tener en cuenta para el análiisis del mutualismo en Colombia, son las condiciones de la geopolítica mundial, que de alguna manera han incentivado a los gobiernos a mostrar preferencias por determinadas formas solidarias.

En las décadas de 1920 y 1930, el deseo de frenar simpatías por el comunismo, que en 1917 se instalaba en Rusia como proyecto revolucionario triunfante, motivó a líderes políticos y religiosos importantes a estimular al cooperativismo, porque se valoraba como alternativa de mejoramiento para las clases populares y de apaciguamiento en sus  demandas. 

Y en la década de 1960 con  la denominada "Alianza para el Progreso", los Estados Unidos se unieron con los gobiernos para impulsar la acción comunal y las cooperativas campesinas como parte de las políticas de reforma agraria 

La aspiración de las mutuales, ahora que se cumplieron 20 años del decreto 1480 de 1989, es conseguir que se tome en serio esta forma de organización solidaria, teniendo en cuenta que su fortaleza es la de estar arraigado dentro de la población informal, "la del rebusque" donde se requieren estrategias para inducirles organizaciones autogestionarias que la vinculen a la dinámica económica, ofreciéndoles oportunidades de acceder a los servicios que las cooperativas y los fondos de empleados le han llevado a los trabajadores de la economía formal.